レンブラント「夜警」。教科書にも載るこの絵を、私は夜の警備シーンだと思っていました。
しかし、調べてみると「夜警」という名前はレンブラント自身がつけたものではなく、昼間の情景を描いた絵でした。タイトルからして、すでに誤解が始まっていたのです。
有名な作品ですが、この絵の背景を知っている人は少ないかもしれません。依頼人の期待を裏切ってまで自分の芸術性を優先させたことにより、この絵は名画となったのでした。
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「夜警」とは
「夜警」の正式名称は『フランス・バニング・コック隊長とウィレム・ファン・ライテンブルフ副隊長の市民隊』。レンブラントの現存作品の中で最大のサイズを誇る一枚です。
| 作者 | レンブラント・ファン・レイン |
| 制作年 | 1642年 |
| 原題 | The Night Watch |
| サイズ | 363×437cm |
| 所蔵 | アムステルダム国立美術館（オランダ） |
「夜警」はそもそも夜の絵ではない【タイトルの誤解】
「夜警」という通称は18世紀以降に定着したものです。絵の表面を保護するために塗られたニスが長い年月をかけて褐色に変色し、画面全体が暗く見えるようになったことで、いつしか「夜の場面を描いた絵」だと思われるようになりました。
しかし20世紀に入り、2度の洗浄作業でニスが取り除かれると、描かれていたのは昼間に市民自警団が出動する瞬間だったことが判明します。「夜警」という名前はすでに広く定着していたため現在もそのまま使われています。
「夜警」が生まれた背景
オランダ生まれの「割り勘で肖像画を作る」文化
17世紀のオランダは、世界でいち早く市民が主役となった国家を樹立しました。スペインの支配から独立を勝ち取り、貿易で栄えたこの国では、貴族ではなく市民が社会の中心でした。
そのオランダ人の気質をひと言で表すなら「割り勘」です。英語で割り勘を意味する「Let’s go Dutch」という表現は、オランダ人の合理的な相互扶助の精神から生まれた言葉です。
この国民性が、集団肖像画という文化を育てました。仲間うちでお金を出し合い、全員を一枚の絵に描いてもらう——現代の集合写真に近い感覚です。17世紀のアムステルダムでは、ギルドや市民自警団がこぞって集団肖像画を発注していました。
依頼人は何を期待していたか
「夜警」を注文したのは、火縄銃手組合の隊長バニング・コックと隊員17名の計18名です。費用は全員が均等に負担し、1人あたり約100ギルダー、総額1,600ギルダーがレンブラントに支払われました。（ちなみに当時の100ギルダーは約100万円）
当時の集団肖像画には「お約束」がありました。全員を整列させ、顔がはっきり見えるよう平等に描くこと。依頼人たちは同じ金額を払った以上、同じように描かれることを期待していたはずです。
目的は、1638年に改装した組合本部の大広間を飾る記念の一枚。いわば、新しい会場のお披露目に飾る集合写真でした。
「夜警」の見どころ——記念写真をドラマに変えた
レンブラントが返してきたのは、依頼人の期待とはまるで異なる絵でした。
整列した記念写真ではなく、自警団が今まさに出動しようとする一瞬のドラマ。隊長が副隊長に出動の合図を送り、周囲では銃に弾を込める者、旗を掲げる者、太鼓を打ち鳴らす者——画面全体が動いていて、物語を感じさせる奥行きがあります。
この場面を成立させているのが、レンブラント得意の明暗法「キアロスクーロ」です。強い光を特定の人物に当て、周囲を影で包むことで、隊長・副隊長・謎の少女の3人が自然と目に飛び込んでくる。
この光の使い方は後に「レンブラント・ライティング」と呼ばれ、現代の写真撮影にも受け継がれています。
しかし当然、全員を均等には描けません。光が当たる人物がいれば、影に沈む人物もいる。同じ金額を払ったにもかかわらず、顔が他の人物に隠れてしまっている人もいます。
不満を持った隊員たちが抗議したのは当然のことでした。それに対してレンブラントは「私は単純な構図は使わない」と言い切ったと伝えられています。依頼主の意向よりも自分が表現したいものを優先する——職業画家としては異例の態度ですが、私はこういうエゴ全開の人間が好きです。
「夜警」の謎——光を浴びた少女は何者か
武装した男たちが並ぶ画面の中に、ひときわ目を引く存在がいます。光を浴びて立つ、黄色いドレスの少女です。自警団の出動シーンに、なぜ少女がいるのでしょうか。
3つの象徴が示すもの
この少女は実在の人物ではなく、火縄銃手組合を象徴する擬人像だと考えられています。彼女の姿には、組合を示す3つのモチーフが隠されています。
腰に下げた鶏の爪は、火縄銃手組合の紋章「鷹の爪」を暗示するもの。死んだ鶏は「撃ち倒された敵」の象徴でもあります。右手に持つ銀の盃は、組合の宴会で使われる杯。後ろに見える銃も、組合の特権である火器の所持を示しています。
黄色いドレスの色も「勝利」を意味し、彼女の全身が組合の誇りを体現しています。
モデルは妻・サスキアだったのか
象徴としての説明はここまでです。ただ、私にはこの少女がただの「組合のマスコット」には見えません。
少女のモデルは、レンブラントの妻サスキアではないかという説があります。
「夜警」が完成した1642年は、サスキアが29歳で亡くなった年でもありました。4人の子どものうち3人をすでに幼くして失っていたレンブラントにとって、サスキアの死はさらに大きな喪失でした。
事実かどうかは確認できません。しかし、もしそうだとしたら——依頼人のための絵の中に、画家はこっそりと妻を描き込んでいたことになります。組合の象徴として、誰にも気づかれない場所に。
「夜警のせいで没落した」は本当か
「夜警」をきっかけにレンブラントは依頼人の怒りを買い、そこから没落が始まった——という話が以前は有名でした。しかし現在では、これは正確ではないとされています。
実際には「夜警」完成後もしばらく注文は続いており、この後も『エマオの晩餐』や『エジプト逃避途上の休息』など多くの傑作を生み出しています。
晩年に破産まで追い込まれた原因は複合的です。サスキア死後の女性問題による訴訟、美術品の過度な収集と浪費、絵画売買のトラブル、そして時代の趣味がフランス絵画の華やかな様式へと移り変わったこと——これらが重なった結果でした。
「夜警」が没落の原因というのは、後世に作られた伝説です。ただ、1642年を境にレンブラントの人生に影が差し始めたことは事実で、その年に何が重なっていたかを知ると、この絵の見え方は少し変わるかもしれません。
「夜警」はどこで見られるか
「夜警」はオランダ・アムステルダムにあるアムステルダム国立美術館に所蔵されています。
363×437cmという実物のサイズは、写真では伝わりません。美術館の専用の広い展示室に展示されており、正面から向き合う形で鑑賞できます。圧倒的なサイズと、キアロスクーロによって浮かび上がる人物たちの存在感は、実物でしか味わえないものがあります。
近くにはゴッホ美術館もあるので、時間がある方はあわせて訪れてみるのをおすすめします。
まとめ｜記念写真は、なぜ名画になったのか
「夜警」は、集合写真として注文された絵でした。
しかし、レンブラントは肖像画に物語を与え、逆に物語がありながらも、特定の人物の肖像画ではないかと思わせる。そんな彼独自の芸術性が前面に押し出されています。
この絵を描いたのちに没落していくレンブラントですが、その伝説以上に私がこの絵を調べて心に残ったのは、レンブラントの画家としての”揺るがない芸術性”でした。
参考文献
「名画はおしゃべり」- 木村泰司
「もっと知りたいレンブラント 生涯と作品」- 幸福輝
